ما معنى أن تكون مثقفاً؟

February 2nd, 2010

ما معنى أن تكون مثقفاً في زمن الحروب والنزاعات والتوترات والانقسامات على انواعها والولاءات على تلونها؟ وكيف تمارس فرديتك وتنتصر لقناعاتك وتحافظ على مبادئك وتصون كرامتك وحريتك؟
كانت هناك اجيال في بلدان من العالم تنعت بالملعونة لتزامن وجودها مع فترات صاخبة او مضطربة او انتقالية، لكنها ظلت تحافظ على عذريتها وتقاوم بشراسة لتحتفظ ببقائها على رغم الألم الذي كابدته من جراء عزلها او تهميشها او عدم الاكتراث لها. وكانت الحياة بتنوعها وتصخابها تسير دون ان تقيم وزناً او حساباً لتلك الفئة من الناس ودون أن تشركها في همومها وهواجسها وأحلامها ورؤاها.
لكن مفهوم الثقافة لا يتعارض مع سلوك كهذا، بل عليه أن يأخذه في الاعتبار، وأن يحاول ان يشق طريقه وسط هذا الجو على رغم كل ما ينفثه من سموم وما يخلفه من غصات ومن خيبات. وإلا فما معنى النضال من اجل صياغة القناعات الخاصة بحرية وجرأة وتفرد؟ وما معنى أن تقول ما تريد قوله في احداث عصرك، وانت على مسافة، وعلى وعي وبحس نقدي وبهاجس دفع العجلة والتطوير؟
أنت في قلب عاصفة ماحقة هوجاء، وتحاول ان تجد لك سبيلاً قويماً يحميك ويبعد عنك التهلكة. كيف ينساب حراكك من خلال السنة اللهب التي تنتهك حرمة المكان والسكينة والزمان؟كيف ترسل الكلمة السيف لتقطع رؤوس الترّهات والأضاليل، دون أن تأبه، بتصدي العراقيل؟ كيف تلفظ التعبير الجميل دون خوف او وجل؟ كيف تتظاهر وتحاور وتتصدى وتعارض بكل عنفوان واقدام وانعتاق وثقة؟ فالثقافة الحقيقية ليست طاعة، ولا تنفيذاً لأوامر، ولا ديبلوماسية، ولا حنكة، ولا صنعة، ولا تمثلاً بشيء، ولا تشبهاً بأحد، ولا استيراداً لأفكار ولعادات غريبة عنا… فهي تخرج كالمياه من قلب الصخر، وتنتشر كالهواء في الفضاء الرحب، وتلتحم بالانسان والكيان والجوهر، كانصهار الكائنات في بوتقة الكون الرحيب.
أنت تمارس وجودك داخل مجتمع مقطع الاوصال، تنهشه ارحامه، تشهد دائماً على انسانية الكائن الحي العاقل، وتضيء ظلمات رطبة اطفئت انوارها من قبل متسكعي الليالي الحالكات المظلمات، ورواد المقاهي الناتئة العاصية التي لا ترغب في نور النهار، ولا في انبلاج الفجر، لئلا تتعرى من جلبابها الاسود فتظهر حقيقتها على ما هي. إن الثقافة هي نور كاشف فاضح، وهي اصبع اتهام وصدور حكم، لذا فهي مرفوضة في الغالب، وعشّاقها ليسوا بكثر”.
الثقافة لا تساوم ولا تداهن ولا تتملق ولا تزايد ولا تراهن ولا تساير، نبراس متوقد، ونهج قويم، وقول ما لا يُقال، ومفاجأة الشاهد بغير ما يتوقعه. فهي تلتزم قناعاتها واحاسيسها وتصورها ومنطقها ولا تلتزم السائد والشائع والمتبع والمفروض. فهي ترافق المجتمعات دون ان تنقاد لحركيتها ولآلياتها، لا تعرف الانسجام المتعارف عليه، لذا فهي تبدو احياناً صوتاً نشازاً. في كنفها نكهة تنبؤية تعلن الآتي، وتؤسس للمستقبل. بعيدة كل البعد عن السلفية او الحنين النوستالجي. إن في الشعر والأدب، وإن في السياسة والتاريخ، وإن في المسرح والنحت والفنون التشكيلية، والموسيقى والسينما والصورة والاعلان والهندسة، فالثقافة تفرض لغة التعاطي او التعامل مع الكون والوجود ومع الانسان، بفرادة، وتميز، وريادة، وثقة وحذر في آن. أبجدية اللغة تلك مصقولة من نظم وأفكار وأحاسيس ورؤى وعادات ومزايا ومخيلة بلا ضفاف والثقافة الشعبية والفولكلور والتراث والاخلاقيات العامة والخاصة كل هذه لها تأثير في المعجن الثقافي، ولها نكهة ومذاق، حين الغوص في التذوّق على مائدة استعراض الأطايب.
أن تكون مثقفاً يفرض عليك في الغالب أن تسير بعكس السير في مجتمع ما، وأن تكون حاضراً وساهراً ومتيقظاً ليكون لك دور في مجرى الأحداث وصيرورتها. فأنت تحمل ماضيك وتراثك في لحظتك الراهنة ولست في حاجة لأن تروي، او تستعيد او تقص حكاية او تتذكر. فالأشياء بحركيتها وديناميتها مجبولة على التغيير. عليك فقط أن تكون فاعلاً وحركياً وضاغطاً على يومياتك العابرة، وعلى الازمنة العابرة الهاربة، لتحويلها الى تعبير والى مزاج والى تيار والى جو عابق بالجديد والممتع والمفيد والغريب والمدهش والنافع للانسان والمجتمع. فأنت مسؤول ان تؤسس لماهو خالد وإن كان الطريق طويلاً وشاقاً ويبدو مستحيلاً، وبعيد المنال، فهذا الصراع، او هذا التأرجح ما بين الثابت والمتحول هو ثقافي والثقافة بأسمى معانيها، واجمل مضامينها وصورها هي فعل حضاري قد لا يلازم احياناً فترات الثراء عند الشعوب ولا يأتي نتيجة لذلك، بل هو اختمار او نضج يتطلب زمناً طويلاً ويمكن ان ينطلق في أية لحظة إذا توافرت الرغبة والارادة والمحبة واللذة. وكل هذه الامور تتوافر عند الكثير من الشعوب وإن احاطت بها الحروب وأدمتها النزاعات والانقسامات والمشاكل، لا بل ربما تحولت تلك السلبيات دوافع او وقوداً للفعل الثقافي.

مقالة ثقافية

Admin Uncategorized

العلمانية “الساركوزية ” – ضد العلمانية الفرنسية “الرجعية”

January 1st, 2010
العلمانية “الساركوزية ”
ضد العلمانية الفرنسية “الرجعية”

يمد رئيس الجمهورية الفرنسية نيكولا ساركوزي يده على المقدس الاعلى في الثقافة السياسية الفرنسية: العلمانية، اعلى قيمة بين ما تحب النخب الفرنسية ان تسميه: القيم الجمهورية.
ومع ان اليد الساركوزية لم تتجاوز مرحلة الملامسة الخفيفة للتابو العلماني، فإن رد الفعل في الاوساط الفكرية الفرنسية جاء بمعظمه سلبياً حتى الآن، خصوصاً في اوساط اليسار، مع ان ظاهرة الرفض شاملة على ضفتي اليمين واليسار.
انها المرة الثانية الكبرى التي تثير مداخلة الرئيس الفرنسي هذا الضجيج الكبير خلال عام واحد، الى حد ان المراقب المعني لتطور النقاش العالمي حول مفهوم العلمانية ونماذجها المختلفة من فرنسا الى تركيا الى تونس الى العالم الانكلوساكسوني وبعض الاوروبي الالماني يصبح مضطراً للتساؤل عما اذا كانت فرنسا مهيأة بعد لنقاش عميق يطرح “تحديث” علمانيتها بعد اكثر من مئتي عام على الثورة الجمهورية وبعد اكثر من مئة عام على قانون 1905 الشهير.
كانت المرة الاولى التي طرح فيها نيقولا ساركوزي فكرة “العلمانية الايجابية” هي في خطابه الشهير في قصر لاتران امام احبار الكنيسة الكاثوليكية في 20 كانون الاول 2007. كانت الفكرة – المنطلق لساركوزي في خطاب لارتان الذي سبق لـ”قضايا النهار” ان نشرته بنصه الحرفي آنذاك هي دعوة المؤسسات العلمانية الفرنسية الى نظرة غير عدائية للشعور الديني معلناً من موقع التمسك بالعلمانية طبعاً انه “لا يمكن ان تكون العلمانية انكاراً للماضي. لا تستطيع العلمانية ان تقتلع فرنسا من جذورها المسيحية”.
بعد فترة وجيزة اتت احدى صيحات الاستنكار الاكثر توتراً من صحيفة “ليبراسيون” (يسار الوسط) في مانشيت تخويفي وليس فقط تحذيرياً على صفحتها الاولى عندما نشرت عنوان عريضة قالت ان عدد موقّعيها بلغ مائة الف شخص تحت عنوان: “لنحمِ علمانية الجمهورية”.
المرة الثانية في “الويك اند” الماضي خلال زيارة البابا بينيديكتوس السادس عشر الى فرنسا. ففي خطاب الترحيب بالزائر الكبير عاد الرئيس ساركوزي الى طرح مفهوم “العلمانية الايجابية” الذي اطلقه في خطاب لاتران ولكن هذه المرة مع بعض الشرح ولو الموجز لفكرته حمل قدراً اوضح من “الاستفزاز” للفكر التقليدي العلماني الفرنسي وإن بقي في الاطار الفكري الصرف.
قال الرئيس ساركوزي يوم الجمعة 12 ايلول الجاري واصفاً “العلمانية الايجابية” بأنها “علمانية تحترم، علمانية تجمع، علمانية تحاور وليس علمانية تستبعد او تنقض”.
تجدد النقاش فوراً بعد هذه الكلمات. وعلى الرغم من الاعجاب العام للاوساط الثقافية الفرنسية بـ”هذا البابا المثقف” الا ان البنية الضد دينية، بل الضد كنسية للثقافة السياسية السائدة بين معظم النخب السياسية الفرنسية، جعلت رد الفعل على كلمات ساركوزي مرة أخرى حادة… وإذا جاز لي القول “غير نقاشية”. لأنه عندما يجري رمي “التابو” داخل بحيرة اي سجال، فمعنى الأمر غياب السجال او تغييبه او إعاقته في اقل تقدير.
لن أدخل في عرض العينات الرافضة لكلام ساركوزي. لكن ثمة ما يوحي بأن شيئاً ما لا زال متجمداً في أوصال “العلمانية الفرنسية” يمنع إعادة النظر بمفاهيم هذه العلمانية على الرغم من الدخول في القرن الحادي والعشرين مع كل التطورات الحاصلة على مستوى العلاقات والمفاهيم والتغيرات في المجتمعات المختلفة، ولا سيما في فرنسا التي باتت الآن مجتمعاً متعدد الاديان هي المسيحية (بأكثريتها الكاثوليكية وأقليتها البروتستانتية) واليهودية والاسلام الذي اصبح، ديموغرافياً، الدين الثاني في فرنسا، إضافة الى ديانات اقليات عرقية أخرى.
كل هذه التحولات لا شك انها تقف في خلفية محاولة الرئيس ساركوزي طرح تطوير العلمانية الفرنسية، كما ان تأثير النموذج الانكلوساكسوني للعلمانية غير المعادية للدين او حتى للكنيسة رغم الفصل الكامل بين الدين والدولة في اميركا، له أهمية اكيدة في تفكير ساركوزي. حتى لو انه من المبكر الحديث عن مشروع واضح بل متبلور لـ”الساركوزية” يتعدى نطاق بعض الأفكار العامة.
ما ظهر حتى الآن من طبيعة ردود الفعل النقاشية في فرنسا، وبصورة خاصة تلك “المذعورة” منها، ان فرنسا تكشف عن بنية رجعية في ثقافتها السياسية كما في مؤسساتها العلمانية. وكما اشرت اعلاه، يدل على ذلك كثافة حضور التابو (المحرّم) في النقاش كأن الجمهورية بكاملها في خطر !
ساركوزي على ما يبدو يعتمد، بناء على معرفته بهذه البنية الجامدة في الثقافة السياسية الفرنسية، على سياسة الصدمات “الخفيفة” والمتتابعة مختاراً مناسبات محددة لطرح الموضوع. إلا انه بين خطاب لاتران وخطاب الإليزيه حوالى تسعة اشهر غير كثيفة فكرياً بسبب الاعتبارات التي اشرنا اليها. واذا كنت لا اسمح لنفسي بتقييم شامل للنتاج الفكري الفرنسي على هذا الصعيد غير انه لدي انطباع بعدم تقدم النقاش جدياً في هذه الاشهر المنصرمة بسبب حجم “المحرمات” العلمانية الفرنسية.
في النتيجة، لا يظهر ان اكثرية النخب الثقافية والسياسية الفرنسية، في “مزاجها” العام، تستشعر “أزمة” العلمانية الفرنسية او انها تعترف اصلاً بوجود أزمة. لكن كل هذه الصورة “الرجعية” لا تعني عدم وجود قلة من مثقفين، بعضهم بارز، تعتبر ان “المفهوم القديم” للعلمانية بات متجاوزاً (بالفتحة على الواو) مثل المؤرخ والاكاديمي ماكس غللو.
• • •
اذا كان نيقولا ساركوزي يختار دائماً مناسبة أساسية تتعلق بالكنيسة الكاثوليكية لطرح فكرة “العلمانية الايجابية”، فالسؤال هنا يصبح ليس لماذا يختار التوقيت الكاثوليكي وإنما ما اذا كانت اعادة النظر بالعلاقة بين الدولة الفرنسية والاديان تحتاج دائماً الى مناسبة دينية؟
ربما كانت دينية التوقيت تزيد الاستفزاز… فهل يجوز القول الآن ان دفع النقاش يحتاج هذه المرة الى مناسبة غير دينية حتى لا يظل تطوير العلمانية الفرنسية مرتبطاً بحساسيات عميقة مع الكنيسة؟
عن جريدة محلية

Les Francs-Maçons du Grand Orient de France ont entendu les propos du Président de la République lors de la visite du Pape.

Ils réaffirment que la laïcité n’a pas besoin d’adjectif pour exister et que toute référence à une laïcité positive en dénature le sens.

Les Francs-Maçons du G.O.D.F. rappellent que la spiritualité n’est pas l’apanage des religions. La pensée libre non soumise aux dogmes peut-être un mode de vie émancipateur pour l’homme. La loi de 1905 de séparation des églises et de l’état répond à cette aspiration et ne doit pas être modifiée.

Admin Uncategorized

ليس الآخر مرآة تنظر فيها

December 3rd, 2009

يسيطر ضغط المحيط على الناس في مجتمع يكثر فيه سوء تصوّر الذات.

عشرة أشخاص يغلقون على أنفسهم في غرفة صغيرة للحديث عن تجاربهم اليومية بينما يحتسون القهوة. محور الحديث هو العمل و لكنه غالباً ما يطال مختلف نواحي الحياة.

يتخذ المتكلم وضعية المهاجم و يراشق الآخرين بأقواله دونما اكتراث برأيهم موالياً كان أم معارضاً. و يبقى عليك أيها القارئ أن تتخيل ما قد يلي.

لماذا لسنا مستعدّين أن نستمع لما قد يقوله الآخر؟

تحدد الخارطة التي يكونها الفرد عن العالم مسار تبصّره لهذا العالم ، و لكن هذه الخارطة ليست هي حقيقة العالم بل صورة عنه ، كما يراها الناظر. ثم تأتي الفردية لتكوّن الحقيقة النفسية الداخلية.

هل يمكنك أن تتخيل العدسات النفسية التي نرتديها لنتابع فكرة ما ؟ أم هذه القفازات النفسية التي نترجم أحاسيسنا من خلالها ؟ يا له من تنوّع في عيش الناس المشترك للحوادث نفسها.

تصوّر أيها القارئ كيف أن عشرة أشخاص من بيئة إجتماعية و تربوية متشابهتين يقضون معظم أوقاتهم سوياً ، والخلاف يكاد لا يفارق جلساتهم اليومية.

إن تصرفات أفراد مجتمعنا تدل على عدم الإستعداد للسماع للآخر ، فهُم إما فرحون بسماع أقوالهم ، أو على عجلة من أمرهم للتعبير عن أفكارهم بما يأتيهم من كلام.

لقد تحدث فرويد عن النرجسية سنة ١٩١٧ قائلاً أن تلك الإختلافات الضئيلة بين الأشخاص المتشابهين إجمالاً هي التي تقف خلف الشعور بالغرابة و العدوانية فيما بينهم.

لقد كان ذلك في أوروبا ، منذ حوالي تسعين عاماً…

Admin Uncategorized

عصر الظلمات إلى متى؟

November 1st, 2009
بقلم: مصطفى جحا


حالة من الفوضى باتت تعمّ عالمنا بأكمله. عنفٌ، اغتيالات، تفجيرات وتصريحات بعيدة كل البعد عن أي مفاهيم إنسانية أو أخلاقية، بل حتى باتت في كثير من الأماكن أقرب إلى حالة صراع يدور في غابة تحكمها الهمجية واللاإدراك.
إذا ما حاولنا اليوم تسليط الضوء على هذه الحالات العنفية، نجد بأن منطقتنا بوجه خاص تحظى بنصيب وافر من اللامبالاة واللاأخلاقية، والسبب يعود إلى محاولات فرض التخلف على مجتمعنا ومحاربة أي جهة قد تعمل على بناء إنسان يحمل كل مزايا الإنسانية وبناء مجتمع يسعى إلى النهوض للعلى.
منطقتنا التي تتمتع بتعدد القوميات والأعراق والمعتقدات، رضخت مع الأسف الشديد لسيوف التفرقة، وأدارت أذنها لأصوات الشرذمة، حتى بتنا نعيش حالة من الانقسام على بعضنا البعض وبتنا نشهد فصلاً ديمغرافياً مبنياً على الانتماء لقومية أو معتقد معيّن، وهنا يكم الخطر. خطرٌ قائم على تفتت مجتمع متنوّع الانتماءات إلى مجتمعات ذات لون واحد تحكمها العصبيات القاتلة، مجتمعات متلاصقة جغرافياً ومتنافرة اجتماعياً وأمنياً في كثير من الأحيان.
في الآونة الأخيرة باتت الأصوات المنادية بالعيش سوية والعيش المشترك المختلط نادرة وخافتة، وهنا أودّ أن أركّز على كلمة العيش وليس التعايش. وباتت أصوات التفرقة أقوى وأعنف والملاحظ أيضاً أن هذه الأصوات تلاقي نوعاً من القبول بين أوساط مجتمعنا بحيث انساق العديد خلفها مهلّلين لها عن جهل وتخلّف محقّقين بذلك حقبة سوداء قاتمة قائمة على الأصوليات بكافة أنواعها وأشكالها.
والحالات الأصولية المتطرّفة، بمختلف انتماءاتها، أصبحت ذات تأثير أكبر على العقول والنفوس، بحيث تستغل المعتقدات بطريقة غير إنسانية لتشكّل حالة من الفكر المنادي بإلغاء التنوّع وبث السموم في الأدمغة.
إذا ما ألقينا نظرة على ما يدور في منطقتنا، نجد مجموعة براكين تتفجّر بشكل دائم، فمن العراق إلى لبنان ومصر وغيرهم نلاحظ تملّك وبروز العصبيات الضيقة، بحيث تصل في كثير من الأحيان إلى حدّ الهجوم الجسدي محوّلة بذلك صورة منطقتنا إلى اللون الأحمر الدموي القاني.
هذه البلاد القائمة على التعدديات عبر التاريخ والاندماج الاجتماعي الكلّي بين جميع المكونات صارت اليوم تعيش حالة من عدم التوازن، نظراً لأحوال العديد من مكونتها المعرّضة لخطر الإلغاء أو التهجير والتشريد.
إن فقدان أي مكوّن من مكوّنات مجتمعنا هو فقدان للقيمة التاريخية والثقافية والانسانية، وكل من يعمل على إلغاء مكوّن ما، يكون قد وقف في فخ خيانة التاريخ والانسان.
المسيحيون، المسلمون، الأيزيديون، الدروز، الأكراد، الشركس، العرب، التركمان وغيرهم كلهم باتوا في خطر اليوم.
وهنا يكمن السؤال: لماذا وصلت الدول الغربية لما وصلت إليه من تطوّر علمي، صناعي واجتماعي فيما تتراجع منطقتنا وبخطوات متسارعة نحو التخلّف والشرذمة والتطرّف؟
أو ليست العلمانية هي الحل؟ والمجتمع القائم على الفكر العلمانيّ النيّر الذي يحترم الاختلاف في المعتقد والانتماء هو الحل؟ والعلمانيّة التي تُحارب مع الأسف في مجتمعنا عن جهل وعدم إدراك لمعانيها الحقيقية والنبيلة لما تحفظه من كرامة وحرية الانسان لا تنهى عن اتباع دين معيّن أو ملّة معيّنة، بل تدعو لأن تكون الأديان بمثابة معتنق شخصي بين الانسان وربّه الذي يؤمن به. كذلك فليس هناك من نظام يحفظ حقوق المرأة بالتساوي التام مع الرجل كالعلمانية.إن كل مايُذاع عن العلمانية من أنها محاولة لإلغاء الدين وهدم المُثُل الأخلاقية والاجتماعية ما هو إلا جهل بمفاهيمها كما أن طرح العلمانية اليوم في منطقتنا يحتاج لخطوات حثيثة وعمل جبّار نظراً لتحوّل العديد من الناس إلى خزّان يُحقن بمواد سامة يسهل تفجيرهم فيما بعد.
بعد هذا العرض وبعد التماس الخطر لما يجري بيننا وكل الدماء التي تُسفك لأسباب بعيدة كل البعد عن المنطق والحضارة، يبقى أن نقول بأنه قد آن الأوان لخروج الانسان من قصوره الذي اقترفه في حق نفسه من خلال عدم استخدامه لعقله إلا بتوجيه من إنسان أو جهة أخرى، إما بسبب الكسل أو بسبب الجبن. فتكاسل الناس عن الاعتماد على أنفسهم في التفكير وتقييم صوابية الأمور من عدمها، أدى من جهة إلى تخلّفهم، ومن جهة ثانية جعلوا من أنفسهم عرضة للاستغلال من قبل الآخرين بسبب خوفهم وجبنهم.
آن الأوان لتطبيق الحرية والمساواة في منطقتنا وآن الأوان لنخرج من عصر الظلمات والهمجية إلى عصر التنوير والإنسان.

Admin Uncategorized

Science, Religion and Free…

October 1st, 2009

Introduction
Over the last two hundred years or so, scientific developments have revolutionized our world in all respects. Science has created a social dynamic which has turned modern Western civilization on its head and seen some traditional institutions largely abandoned.
Foremost amongst those institutions, which have seen their influence seriously eroded in modern society, are Religion and Freemasonry—both of which have been singled out as lacking relevance or as having lost touch with the modern, younger generations and New-Age lifestyles. Each of these institutions has suffered plummeting membership which, in the fullness of time, will inevitably be lost.
Freemasonry has responded to these challenges by becoming more transparent and open in its practices, and by doing ‘good works’ mostly in the west (charity) The result of this effort has not brought about a renaissance in membership.
The response of the established Jewish, Christian and Muslim institutions has been more complex, with mainstream Religion largely involuntarily spawning a plethora of Evangelical, Revivalist , extremist and sometimes destructive cults and affiliates. Religion responded to the pressures of our changing civilization by partially singling out Freemasonry as an abhorrent secret society which ought to be excised from civilization.

The Nature of Early Western Civilization
There developed in almost all early Civilizations (or possibly always existed), a close if not intimate relationship between State (in its various forms), religion and science. This relationship remained strong and grew through the Dark Ages, reaching a high point during the Middle Ages where, although ostensibly separate, Church and State worked in a symbiotic relationship.
The close relationship between religion and science, and the steady (but relatively slow) pace of scientific advances and discoveries in the two thousand years after Plato had first articulated his philosophies, allowed science to progress generally in amity with religion. That this was in fact the case is not surprising, given that both during the Dark Ages and beyond, the Church, via its monasteries and like institutions, had provided the primary centers of learning and research.
However, three momentous events occurred or were initiated in relatively quick succession which changed forever the balance between Church and State which had held sway for two millennia. These events were:

• The Reformation (1517) The French Revolution (1789–1799) The Industrial Revolution (1750–1850).
The French Revolution and the Reformation were events which effectively destroyed the unique relationship between State, Church and Science.
With the beginning of the Industrial Revolution in the middle of the eighteenth century, we see the overt ‘face’ of the new dynamic—Science—in Western society. This new dynamic has changed the face of the entire world dominated by scientific thinking: the Age of Reason.
Free… and Religion in the Twentieth Century
Freemasonry offers members with an insight and knowledge of history and philosophy, an appreciation for ancient ritual and symbolism, personal development, public service and hands on involvement in charitable activities and community issues.
Freemasonry also possesses philosophical and psychological dimensions that provides a framework through its teaching, involving both ritual and symbolism, by which moral and higher principles are unveiled through allegory to the truly committed seeker of knowledge and light.
The main purpose of Freemasonry is to assist in the development of each member as a fully integrated person, to achieve psychological maturity.
Freemasonry, therefore, is intended to help us in our search for identity and in our quest for meaning. Arguably, nothing could be more relevant, as we move into the twenty-first century, seeking to improve Freemasons as individuals and society generally.
The established Religious institutions claim to offer salvation, stability, and hope for better things to come, all encapsulated in the acceptance or commitment to a belief system (a religion). In so doing, religion attempts to completely ‘explains’ and justifies the order of things (the world), with a promise of ‘better’ things to come, but not in this world. Therefore religion is comfortable in a world where knowledge and understanding are stationary, for the world is already fully ‘explained’. It is here that we find the inherent ‘friction’ which must necessarily exist as a consequence, between religion and science. Thus science is either removing completely, or challenging, vital elements of the various religious belief systems.
Science seeks to understand order and explain every part of our world and the universe. It does this using the scientific method, an objective process, therefore, is a self-critical, self-correcting, growing system of empirical (or factual) understanding.
The enmity between Religion and science is clearly visible in many incidents like Charles Darwin’s The Descent of Man, and the many hurdles for the theory of evolution entering the mainstream of education on a permanent basis, Galileo’s imprisonment , etc…
Science also confronts both Freemasonry and religion generally in the area of morality. Science, in its purest sense has little (if anything at all) to do with morality, whereas, by their very nature, Religion and Freemasonry (‘a system of morality, veiled in allegory’) draw heavily upon and make judgments as to what is ‘right’ and what is ‘wrong’. For example, as Christians, Jews or Muslims we find cannibalism to be abhorrent; however, no such inhibitions existed in the Eastern Papua New Guinea, where a belief system prevailed until recently. Even today, clans still exist in which cannibalism is practiced. The Fore people have long engaged in ritual cannibalism of their dead relatives. This practice led to the development of Kuru, human prion disease (‘mad cow’ disease).
For this reason, science is opposed to cannibalism—it is an unhealthy practice!
Interestingly, however, this practice of ritual cannibalism still forms part of the Animist religious belief system of the Fore people and is neither morally repugnant nor proscribed as such. Although we Freemasons and religious people alike reject it out of hand as wrong or positively evil.
At the close of the twentieth century Freemasonry has become confused and uncertain as to its direction and role in society. It has increasingly become less relevant, as is evidenced by the widespread decline in membership. Freemasonry and mainstream Religion actually face one challenge. That challenge is the ‘new religion’ of a largely secular society—Science.
Both Freemasonry and the mainstream Religions must engage Science, embrace it, accept it, and adjust to it, in order to regain relevance in society if they are to survive in any recognizable form in the third millennium.

The Third Millennium
In these early years of the third millennium, both Freemasonry and the mainstream Religions have continued to fixate upon each other—in effect, squabbling over a diminishing available or potential population-base from which to draw membership, rather than attempting to ‘find themselves’ and engage with the new ‘social dynamic’, science and technology, which permeates every element of modern society.
At the beginning of the twenty-first century, it is salutary to reflect upon our society. Science and technology have transformed civilization in every aspect and have created modern secular states. Science now provides individuals with security, identity and belonging, hope and a future with the promise of much more to come. Thus it may be seen that science has usurped both the mainstream religions and Freemasonry. It may also explain, in large measure, some of the conflict which exists between Islam and the West.
Science promises much in the twenty-first century, and we may rest assured that science will deliver. For example:
• Mapping of the human genome, Stem-cell research, Renewable energy, the internet, space exploration, medicine, etc…
The consequences of scientific advances in each of these areas are incalculable. It may well be that; for example, Charles Darwin’s theory of evolution itself will be radically modified as mankind, through science, supplants the natural evolutionary process.
Can we really be surprised that to many, science is ‘the new religion’? While all else has effectively stood still, science has continued to press forward in the pursuit of knowledge, bringing with it all those things once only dreamt about or promised in a future life. Long life and health are available to every man and woman (generally speaking). That which is unknown or not explained is diminishing.
From a religious perspective, there are, interestingly, signs of the beginnings of rational engagement between the Catholic Church and Science: the Vatican has (rightly) rejected Intelligent Design as incompatible with the creation of the universe, whereas Darwin’s theory of evolution is ‘perfectly compatible’ if the Bible is read correctly.
Science, however, does have an Achilles heel—it does not moralize and is empirically based. Therefore science cannot provide guidance or judgment as to what may be right or wrong, good or evil. We have scientific confidence to accept the ‘Big Bang Theory’ of creation of the Universe. However, the singularity from which the ‘Big Bang’ emanated—that point which is infinitely small, infinitely dense, and in which time has ceased (stopped)—itself required Philosophical assistance in explaining. Gödel’s (Incompleteness) theorem, Quantum mechanics (Schrödinger’s cat), etc…
Herein lies an inherent limitation of science, and an opportunity for Freemasonry. Science has actually proved that there exists ‘systems’ (‘things’ and event sequences) which are likely to happen, but are not provable, absolutely so; thus there are ‘things’ outside the parameters of science. These ‘things’ rely upon judgment, interpretation, opinion and belief.
This then is, arguably, the light at the end of the tunnel for Freemasonry. Freemasonry, a system of morality, veiled in allegory, illustrated by signs and symbols, can do two things: firstly, it can engage the ‘New World’ and contribute to and strengthen the Achilles heel of Science—its lack of morality and judgment—and secondly, by its very nature, Freemasonry is well suited, and able, to embrace science by articulating the fundamental belief system required to underpin Science. That is, a belief in the brotherhood of Man, for science can only ever explain what is ‘in the box’, not why ‘the box’ was made.

A possible ‘solution’ – What we must do
In the past, Freemasonry attracted members from society because it had something ‘special’ to offer. This special thing was, I suggest, over and above any opportunity to merely socialize at the more superficial level. However, over the latter part of the twentieth century and as we move forward in the twenty-first century, Freemasonry has failed to articulate its ‘special’ nature and purpose in the context of the modern era. That is, Freemasonry has, to this point in time, failed the primary test of survival—the ability to adapt to its new, ever changing environment.
• We must engage society and become an integral part of our as it continues to evolve, not be an ‘appendage’);
• We must evolve radically (become relevant and robust)
• We must accept change in society and reflect it.
• We must accept that Freemasonry never was, nor will be, for everyone.
Freemasonry, of all organizations, can ‘fill the gap’ in the ‘godless’ modern society. We can inject the following both individually and organizationally:
• Morality
• Ethics آand Integrity
Each of these values is inherent in the true purpose of Freemasonry .
How can we do this? Simply , Freemasonry was started of scientific/artistic roots at the time of a completely integrated system of religion, science, social and economic system , this system does not exist today, to survive masonry should realize this and take action to modernize itself.
To do this we must work tirelessly in updating the symbolisms of freemasonry to reflect societal changes, we must try and create a greater distance between religion and us. Freemasonry always claimed, rightfully, it IS NOT a religion, we must clearly show it.
Work on creating a direct connection with science by providing a secular, rational net for its advancement and back it with the necessary morality.
Use technology to our benefit , etc…
Freemasonry naturally inherits the high ground of ethical conduct and moral behavior.

Conclusion

I do not believe in a personal God and I have never denied this but have expressed it clearly. If something is in me which can be called religious then it is the unbounded admiration for the structure of the world so far as our science can reveal it. (Albert Einstein, 1954)
Freemasonry will be filling a vacuum which currently exists, and for which there is no ‘natural’ heir in modern Western societies.
Freemasonry can do this by actively and forcefully projecting its core values and purpose unashamedly into society as a role model in the fields of morality, ethics and true liberty of conscience. If we begin working towards this goal (and ultimately, succeed), membership of a Masonic body will become sought after and highly valued, both individually and organizationally, once again.
Science inherently teaches: firstly, evolution is a continuous process (ignore it and we will become extinct); and secondly, we must identify and embrace what we truly are.
Charles Darwin’s Theory of Evolution, as articulated in his seminal work, The Descent of Man, has never been more relevant. Survival of the fittest.
signature

Admin Uncategorized